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Los Rangers no son ciegos en cuanto a lo que está pasando con Cliff Lee.Saben que el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, estuvo en Arkansas esta semana para reunirse con Lee, su esposa Kristen y su representante Darek Braunecker. Los Rangers sabían desde el principio que los Mulos serían uno de los fuertes pretendientes del zurdo.

Pero Texas tampoco se echa para atrás. Aún tienen intenciones de hacer todos los esfuerzos posibles por firmar a Lee, agente libre ahora mismo. Es que todavía no lo han hecho públicamente.

"No creo que hay mucho que decirse, aparte de que no ha pasado nada ni pasará nada que sorprenda a nadie", dijo el viernes el gerente general de los Rangers, John Daniels.

Un día antes, el dueño del equipo, Chuck Greenberg, no quiso referirse al tema de Lee. Después de dejar en claro durante los playoffs que Texas trataría de firmarlo de nuevo, Greenberg refirió todas las preguntas sobre el as a Daniels.

De su parte, lo único que ha expresado Daniels es que los Rangers no ignorarán a Lee.

"Hemos hablado con los agentes de todos nuestros agentes libres", dijo Daniels, quien no quiso entrar en más detalles.

Los Rangers, con nuevos dueños y un trato lucrativo de televisión ya en camino, pretenden ser competitivos en el mercado de los agentes libres, trátese de Lee, el cátcher venezolano Víctor Martínez o cualquier otro.

Pero también saben que cuando se trata del dinero, los Yankees serán más competitivos que nadie. Los Rangers saben que cuando Braunecker tenga todas las ofertas en la mano, la de los Yankees probablemente sea de más dinero.

Es posible que Texas haga algo atrevido cuando se trata de Lee, pero nada que se acerque a la locura total.

Lee es un pitcher sobresaliente; su récord en postemporada es excelente y los Rangers no hubiesen llegado a la Serie Mundial sin él. Pero también hay que ver que tuvo marca de 12-9 con efectividad en la temporada regular-incluyendo 4-6 y 3.98 en 15 aperturas con Texas. Además, tiene 32 años y sufrió una lesión en la espalda el año pasado.

Todo eso significa que los Rangers tratarán con vigor de retenerlo, pero no de una manera irresponsable. Su esperanza es que su última oferta sea por lo menos competitiva con lo que pongan los Yankees, y que Lee sea persuadido por la posibilidad de lanzar cerca de su hogar en Arkansas-en un estado más fácil a nivel económico y en un equipo construido base de jóvenes y con la oportunidad de ser contendiente por mucho tiempo.

Nadie sabe qué pasará con Lee y su futuro. El zurdo ha expresado que disfrutó jugar en Texas, pero están circulando muchos rumores: es muy amigo de CC Sabathia de los Yankees, a su esposa no le gusta Nueva York, no quiere lanzar en el calor de Texas y que ya tienen una casa en la mira en New Jersey.

Lo único que ha dicho de manera definitiva es que quisiera tener una cláusula de no cambio en su próximo contrato, luego de ser canjeado tres veces en los últimos dos años.

"Sabes, aunque es la primera vez que lo conozco, ya han visto ustedes suficientes entrevistas con él...es el mismo muchacho, de personalidad leve", le dijo Cashman a los reporteros de Nueva York el jueves al regresar de Arkansas. "Parece ser un gran tipo."

Todo esto no significa que la lucha por los servicios de Lee vaya a estar únicamente entre los Rangers y los Yankees. Hay otros equipos interesados. Por ejemplo, el gerente general de los Nacionales, Mike Rizzo, le dijo lo siguiente a MLB Network/Sirius XM Radio el miércoles.

"Sería un tonto si no viera bien a Cliff Lee o no quisiera tener a Cliff Lee en nuestro club. Pero al mismo tiempo, no me voy a hacer muchas ilusiones con eso. Va a tener suficientes pretendientes."

Otros equipos supuestamente interesados son los Cachorros, Medias Rojas, Angelinos, Dodgers y Filis.

"Vamos a hacer las cosas equipo por equipo, caso por caso", dijo Braunecker. "No espero que Cliff esté viajando por todas partes. Estamos apenas en la primera etapa de todo esto."