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El español Rafael Nadal, primera raqueta del mundo, derrotó el sábado al británico Andy Murray (5) para avanzar a la final de la Copa Masters.

Nadal se impuso en reñido partido por 7-6 (5), 3-6, 7-6 (6) después de superar las vacilaciones del segundo set.

Su rival el domingo por el título será el ganador del encuentro que disputaban más tarde el suizo Roger Federer y el serbio Novak Djokovic.

Nadal, que llega por primera vez a la final del certamen que cierra la temporada de la ATP, ganó este año el abierto estadounidense para completar un Gran Slam. La Copa Masters reúne a los ocho primeros jugadores en el escalafón mundial.

El español se mostró sólido en el primer set pero empezó a vacilar en el segundo después de haberse puesto en ventaja de 3-2. Murray ganó 17 de los 23 puntos siguientes —y cuatro games seguidos— para empatar el marcador.

Nadal nunca volvió a lucir después del segundo set y tuvo que esforzarse al límite para ganar el tercer set y el encuentro en desempate.

En el desempate Murray ganó los tres primeros puntos —dos de ellos sobre el saque de Nadal— y pareció encaminado a la victoria. Pero el español, que también ganó este año el abierto francés y Wimbledon, se recuperó.

Nadal afirmó que "hoy jugué uno de los mejores partidos de mi carrera".

En dobles, el canadiense Daniel Nestor y el serbio Nenad Zimonjic derrotaron a los cabezas de serie Bob y Mike Bryan de Estados Unidos 6-3, 3-6 y 12-10. En el segundo partido, los polacos Mariusz Fyrstenberg y Marcin Matkowski enfrentan a Mahesh Bhupathi, de la India, y Max Mirnyi de Bielorrusia.

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El serbio Novak Djokovic, número tres del tenis mundial, se impuso al checo Tomas Berdych, por 6-3 y 6-3, y le amargó su debut en las Finales de la ATP (Copa Masters).

Djokovic superó en una hora y veintiocho minutos al sexto jugador del ránking mundial, quien le había vencido por primera vez en el último partido en el que se habían enfrentado, el pasado 2 de julio en las semifinales de Wimbledon.

El arranque fue doloroso para Berdych, que vio cómo su rival le rompió el servicio en el primer juego y le impidió incluso puntuar en otros dos.

El serbio, que llegó a alcanzar este año el número dos del mundo, tuvo que lidiar, sin embargo, con la velocidad que Berdych, de 25 años, ponía en su servicio y que le permitió anotarse hasta tres saques directos en un mismo juego, el séptimo del partido.

Probablemente ése fue el mejor momento del encuentro para Berdych, un novato en este "Torneo de Maestros" que en ningún momento estuvo a la altura de su contrincante.

Ante la presencia del ex futbolista argentino Diego Armando Maradona, que acudió por segundo día consecutivo al O2 de Londres como espectador, Djokovic movió de un lado a otro de la pista, prácticamente a su antojo, al rival más alto de la competición (196 centímetros).

El ambiente que reinó en las gradas durante el primer partido del grupo A no tuvo nada que ver con el que se vivió en el encuentro que disputó en la primera jornada el gran ídolo local: el británico Andy Murray.

Pese a las numerosas localidades vacías, el ganador del partido sí contó con la presencia de compatriotas que habían diseñado carteles originales en los que pedían en letras de colores y con purpurina la rápida llegada de Djokovic al número uno.

En el segundo set, que no comenzó tan mal para Berdych, tampoco el serbio estuvo dispuesto a ceder y se garantizó una victoria que sitúa en el buen camino hacia el título.

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Roger Federer arrolló 6-4, 6-2 a Andy Murray y ganó su segundo partido consecutivo en la Copa Masters.

El suizo lució imponente y sólo perdió ocho puntos en su saque, tres en el primer set y cinco en el segundo, destacó AP.

Su oponente británico, en cambio, tuvo problemas con su servicio y le permitió a Federer controlar los rallies largos y romperle el saque en tres ocasiones.

Más tarde, el sueco Robin Soderling enfrenta al español David Ferrer. Federer puede avanzar a las semifinales dependiendo del resultado.

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El número uno del mundo, Rafael Nadal, firmó hoy su primera victoria en la nueva edición de las Finales de la ATP (Copa Masters), en Londres, tras una costosa remontada al estadounidense Andy Roddick, por 3-6, 7-6(5) y 6-4.

Nadal calentó en el primer set, desgastó a su rival en el segundo y logró acomodarse en la pista para derrocar al octavo mejor tenista del momento en dos horas y treinta y tres minutos.

"Me ha costado muchísimo, he empezado cometiendo muchos errores. Pero es que llevaba un mes o casi cinco semanas sin competir y luego es difícil luchar con los mejores del mundo", confesó Nadal en declaraciones a pie de pista, nada más terminar el duro encuentro con el que arrancó este "Torneo de Maestros".

Según indicó el ganador, esta victoria le da "un pelín de calma", pero ya está pensando en el siguiente, que disputará ante el serbio Novak Djokovic: "es el más difícil de todos, tendré que jugar mejor si quiero ganar".

El de Manacor cedió hoy en los puntos claves. Ya en el primer juego desaprovechó tres bolas de rotura, las mismas que echó por la borda dos juegos más tarde.

También en el segundo juego quedó de manifiesto la presión con la que Nadal saltó a la pista esta noche, al cometer dos dobles faltas que ayudaron al estadounidense, número ocho del mundo, a romperle el servicio.

Pese a encontrarse en suelo extranjero, el español reunió a más público que en la sesión de ayer, domingo, cuando debutaba el héroe local, el británico Andy Murray.

La entrega del público fue creciente en un partido intenso, costoso para ambos en cada paso que daban y protagonizado por el apoyo las gradas, increíblemente abarrotadas, entregaron a Nadal, al que animaban en distintos idiomas y con lemas tan de casa como "Vamos Rafa, cómetelo" o "Rómpele, Rafita".

Aunque el número uno del mundo llegó a este torneo de "elegidos" tras entrenar a destajo su saque y ausentarse de la anterior cita del circuito (París-Bercy) por una tendinitis en su hombro izquierdo, Roddick lo superó hoy en la materia.

El de Texas se anotó el tercer juego prácticamente con sus saques directos: hizo tres consecutivos y uno de ellos ejecutado a una velocidad de 228,5 kilómetros por hora, que dejó exhausta a la audiencia.

En los primeros momentos del duelo, noveno entre estos dos jugadores, el americano tomó confianza y fue mejorando su saque. A la vez, se iba sintiendo más seguro para subir en la red, donde también consiguió bonitos puntos.

Mientras, el más joven de los dos, Nadal a sus 24 años, trataba de acomodarse en el terreno y desgastar al rival, provocando con un saque más lento que su contrincante restara adecuadamente y se procediera a un intercambio en el que, consideraba, podría lograr más fácilmente los puntos necesarios para remontar.

Así transcurrió el primer parcial, que duró cuarenta y nueve minutos, para dar paso a una segunda parte más ajustada. Tanto que obligó a llegar al desempate.

Ese segundo set consistió en una auténtica lucha abierta en la que Nadal curó sus errores del anterior. Lo pagó caro, ya que se extendió durante una hora, pero logró igualar el marcador y comenzar con nuevo pie el desenlace.

En la tercera tanda, Nadal quiso acelerar el ritmo y lo liquidó en cuarenta y cuatro minutos, no sin antes sufrir y hacer padecer a todos sus seguidores, como demostraron unos cuantos aficionados mexicanos que le repetían desde sus asientos lo mucho que se le quiere al campeón de tres Gran Slams esta temporada en ese país.

Si bien Roddick brilló hoy en su servicio -anotando hasta siete saques directos-, Nadal lo consiguió mejorar durante el partido e hizo sólo uno menos que su rival. En la estadística que sí superó el mallorquín a Roddick fue en el número de tiros ganadores: diez frente a ocho.

Hicieron falta diez juegos para que Nadal devolviera al público la alegría y esperanza que habían depositado en él, candidato a llevarse este año su primer título en la Copa Masters, de la que salió demasiado pronto -antes de semifinales- el año pasado.

El punto de inflexión fue el quinto juego de ese tercer set, cuando Rafa rompió el servicio de su contrincante en la primera de las tres bolas de rotura de las que disfrutaba y lo hizo además respondiendo con contundencia y en diagonal a una subida a la red de Roddick, que levantó al auditorio.

Su bola de partido llegó con una ventaja en el décimo juego y en ese momento sí supo aprovechar la ocasión. Se recuperó de los despistes concedidos inicialmente.

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El británico Andy Murray, ganador hoy del primer partido en las Finales ATP de Londres, indicó que se siente capaz de vencer al suizo Roger Federer en el encuentro que les enfrentará en los próximos días dentro de la liguilla del grupo B.

"Tengo que asegurarme de entrenarme bien en los próximo dos días y darme a mí mismo la oportunidad de jugar bien. Si hago eso, tendré una opción de ganar", expresó con determinación el escocés, tras derrotar por 6-2 y 6-4 al sueco Robin Soderling en el duelo inaugural.

"Cada vez que juegas contra él (Federer) es duro", reconoció Murray, pese al buen partido realizado esta tarde. "Podría jugar de manera horrible el martes", añadió en referencia a la fecha de este duelo.

Preguntado en rueda de prensa por un posible plan para alcanzar en un plazo corto el primer puesto de la clasificación mundial, Murray explicó que debe atacar más al medirse a ciertos tenistas, pero que otras veces la clave está en saber defenderse.

"Cuando jugué contra Roger y Rafa las últimas veces, fui muy agresivo. Así es como hay que jugar contra ellos. Sin embargo, ante otros, necesitas defender más", señaló.

En definitiva, Murray, actual número cinco del mundo, consideró que la estrategia para acercarse al primer puesto es conseguir un "balance" y jugar de la manera más apropiada "en función del oponente, del partido y del escenario".

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El número uno del tenis mundial, el español Rafael Nadal, confía en alcanzar a partir del domingo su mejor nivel en unas Finales de la ATP (Copa Masters) y borrar así los malos recuerdos que le trae la edición del año pasado, pero lo hará sin buscar "revancha".

"No soy una persona de revancha, para nada. El año pasado fue mal, pues intentaremos que este año vaya mejor", indicó el mallorquí en una mesa redonda celebrada hoy en un céntrico hotel de la capital británica.

Nadal regresará al torneo que clausura la temporada y en el que en 2009 fue eliminado antes de semifinales por el ruso Nikolay Davydenko tras haber ganado este año tres de los cuatro Gran Slam de la temporada.

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El sueco cerró una semana de ensueño en París y se metió en la cuarta plaza del ránking de la ATP.

Robin Soderling confirmó ayer en la ciudad luz su condición de “top” en el circuito profesional. El sueco amarró al francés Gael Monfils (6-1, 7-6 (1)) en la final de París-Bercy y se llevó su primer campeonato Masters 1000. Con este triunfo, además, desplazó a Andy Murray de la cuarta posición del ránking ATP.

Una semana perfecta para Soderling, “El Chico Maravilla”. Salvó 3 MP en las semifinales ante el sorpresivo Michael Llodra y ayer se mostró intratable, ante un Monfils, que tampoco tuvo las armas para volver en el match. La final se presentaba en el papel como un duelo de supervivientes. El galo venía de levantar en la víspera, 5 MP ante el máximo favorito, Roger Federer.

Una factura muy alta

Monfils no se vio con mucha garra en el inicio de la pugna. Su servicio, que había sido su principal aliado durante su andar por el draw, ayer fue puro humo. Cedió dos veces su saque en el primer set ante Soderling que se llevó el parcial por un contundente 6-1. Las más de dos horas ante Federer, le pasaron una factura muy alta de pagar.

El “segundo round” fue más parejo. El local parecía despertar pero el sueco seguía sólido en sus aspiraciones de llevarse la victoria. Fue un toma y dame de buenos tiros desde el fondo de la cancha. La paridad no dejó otra opción que el TB para el descenlace. Y Monfils volvió a pifiar y el sueco a aprovechar.

A Soderling no le tembló el pulso y no desperdició la oportunidad de adelantarse en el desempate y dio la estocada final sin permitir libertades.

Idilio en París

El triunfo -sin duda- más importante para Soderling en su carrera profesional, que comenzó en 2001. Tres finales ya había disputado el sueco en París sin mucha suerte, dos de Roland Garros (2009-2010) y una en Marseille (2004). Pero anoche fue su noche y ante un público arisco, se embolsilló su segundo campeonato del año, luego del conseguido en Rotterdam, también en pista dura.

Soderling inscribe en su palmarés el último Masters 1.000 del año, después de que lo hicieran esta temporada Rafa Nadal (en Monte Carlo, Roma y Madrid), Andy Murray (en Toronto y Shanghai), Roger Federer (en Cincinnati), Andy Roddick (en Miami) e Ivan Ljubicic (en Indian Wells).

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El francés Gaël Monfils eliminó en semifinales del Masters 1000 de París-Bercy al cabeza de serie número uno y principal favorito, el suizo Roger Federer, por 7-6(7), 6-7(1) y 7-6(4) en 2 horas y 41 minutos, después de salvar hasta cinco bolas de partido.

Monfils, aupado por el apoyo del público, se mostró más certero en los desempates y se adjudicó la primera victoria de su carrera frente al helvético, después de cinco derrotas.

Ambos jugadores mostraron un gran nivel de saque durante todo el encuentro - 18 servicios directos para el suizo y 15 para el francés- lo que llevó a que las dos primeras mangas se decidieran en el desempate, sin que hubiera ni una sola rotura de servicio.

La primera muerte súbita cayó del lado de Monfils, mientras que Federer se impuso claramente en la segunda.

El cansancio empezó a hacer mella en los jugadores y los primeros servicios ya no entraban de manera tan fácil. Federer quebró el saque de Monfils en el segundo juego, pero el galo respondió en el sexto, aunque el suizo no había dicho la última palabra.

Con 6-5 a favor de Federer en la tercera manga, y a servicio de Monfils, el parisino salvó cinco pelotas de partido para forzar el definitivo desempate.

Incomprensiblemente el número 2 del mundo no mató el partido, y dejó vivo a un Monfils que en casa se crece.

La tensión en el pabellón de Bercy dio alas al parisino, que se adjudicó el desempate, el set y el partido ante el deleite de los aficionados.

El francés jugará su segunda final consecutiva en Bercy, después de la que perdió el año pasado ante el serbio Novak Djokovic.

Su rival será el sueco Robin Soderling, que se deshizo en la otra semifinal del galo Michael Llodra por 6-7(0), 7-5 y 7-6(6).

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Nadal no estará en el Masters 1000 de París por una tendinitis

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Isner remonta a Llodrá para llegar a la segunda ronda

Gran Jugada de Roger Federer